Редакция: подготовка рассылки

SkyFi

<h1>ВСТРЕЧА</h1>
 
Олег Авчаров [<a href=mailto:a-oleg@inbox.ru>a-oleg@inbox.ru</a>] 

Корабль он впихнул почти впритирку между двумя пиками скал и даже не ста выпускать опоры – ничего с ним не случится, если немного повисит над землей. А сесть Алексей решил из простого любопытства: рядом с группой причудливых скал, торчавших в разные стороны столбовидными колоссами, как один монолитный каменный кристалл, наполовину зарытый в ржавую землю, было большое неправильной формы озеро. Приборы показали наличие в нем большого количества воды, но она почему-то так переливалась буквально всеми цветами радуги, что озеро было заметно даже с орбиты. Рассмотреть этот феномен было лучше всего вблизи, поэтому Алексей подвесил корабль в воздухе, изобразив из него еще одну плоскую, хотя и голографическую на вид скалу, и отправился к озеру пешком.
Со стороны скалу самого озера был высокий обрыв, поэтому он пошел в обход. За границей каменного кристалла начиналась неуютная, рыжего цвета бугристая пустыня, на которой до самого горизонта, кроме кочек, больше ничего не было. На совершенно сухой твердой почве лежал слой пыли в несколько сантиметров толщиной и Алексей сожалел, что за ним остается неровная, хорошо заметная цепочка следов, как буд-то здесь было кому за ним следить: кроме себя он пока не видел ни одного живого существа. Скорее всего, на этой планете их вообще не было, а может просто давала знать о себе пустыня.
Небольшое белое солнце висело почти в зените и температура на открытом месте держалась около 30 градусов, но Алексей ее не чувствовал, потому что перед выходом предусмотрительно натянул на себя комбинезон с терморегуляцией и не собирался долго бродить по этой пустыне.
Если смотреть в сторону пустыни, пейзаж был похож на марсианский, но стоило повернуть голову, это впечатление сразу пропадало. Наклонные, нависающие и вертикально стоящие, как иглы исполинского ежа каменные столбы полукилометровой длины внушали некоторую тревогу и мысли о том, что какому-нибудь из них вздумается свалиться как раз в ту минуту, когда ты будешь под ним проходить, поэтому Алексей больше предпочитал смотреть в их сторону и чутко прислушиваться. Но вокруг стояла удивительная тишина и, кроме своего дыхания, он больше ничего не слышал – шаги скрадывала пыль.
По его расчетам, до озера было всего около двух километров, которые он решил пройти пешком для некоторой разминки но теперь начинал жалеть об этом. Какой черт его дернул тащиться в такую даль по такой пыли да еще в такую жару? Проще было посадить корабль рядом с озером или долететь туда на модуле. Опять сработало желание чего-нибудь необычного и экзотического. С таким же успехом можно было повозиться в пыли в одном из марсианских каналов.
Наконец, после очередного поворота показалась гладь озера. Алексей остановился в тени нависающего над землей коричневого каменного столба и осмотрелся вокруг. Отсюда озеро не казалось таким пестрым, как с высоты. Но это понятно: солнце в зените. А вот интересно, как эта каменная громада до сих пор не упала, ведь сила тяжести почти как на Земле? Озеро, в таком случае, может подождать.
Решив побродить здесь подольше, а потом вызвать корабль к озеру, чтобы не возвращаться назад, Алексей повернулся и пошел к основанию каменного колосса.
Чем ближе он подходил к нему, тем ниже нависала над головой каменная громада и скоро можно было дотянуться до нее рукой. Пришлось снова выйти из тени на солнце. Слой пыли под ногами стал заметно тоньше. У самого основания рядом с точно таким же, но стоявшим вертикально столбом, была россыпь камней. Оказывается, эти монолиты не все такие крепкие, как казалось издалека, и все таки осыпаются потихоньку. А, может, они все были вертикальные когда-то, но с течением времени медленно падают? Хоть и невероятно звучит, но все может быть.
Алексей забрался по камням наверх. Все булыжники почему-то были похожи один на другой, почти одинакового размера и формы, с острыми колотыми кромками, как буд-то кто-то поломал длинную каменную солому и все обломки свалил здесь. Ровное и плоское, как стол, наклонное основание колонны, уходившее в землю, было все вокруг завалено такими обломками, а за недалекой баррикадой просматривалось узкое ущелье, поворачивающее в глубь исполинского ежа. К нему и направился Алексей, хорошенько потопав по твердой поверхности, чтобы сбить оставшуюся на сапогах рыжую пыль.
Но странно: ближе к каменной россыпи у него вдруг появилось смутное беспокойство, хотя никаких видимых причин для него не было. Скалы? Но он уже привык к их мрачности и кажущейся ненадежности. Вокруг была все те же глухая тишина. Может, на него так действовало ущелье?
Дойдя до первых камней, Алексей остановился и, уперев руки в бока, ста рассматривать высокие ровные стены ущелья. Да, похоже, тревогу внушало оно. Может не идти туда? Свалится что-нибудь на голову, ведь попадали откуда-то все эти булыжники. Но все таки интересно посмотреть, что там за россыпью.
Решив только забраться наверх – и назад – Алексей поставил ногу на первый валун и вдруг краем глаза заметил что-то блеснувшее на вершине «баррикады». Рассмотреть он не успел: кто-то налетел на него сзади, сбив с ног, и повалил на камень. В ту же секунду над головой громыхнуло и сверху посыпалась каменная крошка.
Совершенно не ожидав такого поворота событий, Алексей резко перевернулся с живота на спину и вдруг увидел рядом с собой человека. Он лежал лицом вниз, прикрыв затылок руками, но уловив движение Алексея, поднял голову и… несколько секунд они неподвижно смотрели друг на друга, пока наверху снова громыхнуло и во все стороны полетели осколки камня.
Это был не человек. В то же самое мгновение, как он поднял голову, Алексей понял, что это инопланетянин. Узкое серое лицо, обрамленное длинными и прямыми волосами серовато-зеленого цвета, узкие глаза с зелеными зрачками, маленькая выпуклость носа и чуть светлее, чем кожа, удивленно приоткрытые губы. Только зубы были нормального «человеческого» белого цвета.
Тряхнув головой, инопланетянин что-то сказал на кхакающем языке, показал пальцем наверх, где громыхнуло еще раз, и сделав знак следовать за собой, быстро пополз вдоль россыпи, прижимаясь ближе к камням.
«Влип! – сказал мысленно Алексей и пополз следом за инопланетянином. – Похоже, он меня почему-то и от чего-то спас. Хорошо хоть, брат – или как там – по разуму. Серяк…»
Весь инопланетянин был какой-то однотонный: на нем был комбинезон грязно-зеленого цвета и такие же ботинки. А все случившееся походило на спектакль: первый же попавшийся на пустой планете и неизвестно откуда взявшийся инопланетянин сбивает с ног и оказывается вполне разумным для переговоров. Но первым же несостоявшимся переговорам что-то или кто-то мешает.
Проползя никак не меньше пятидесяти метров, хорошо, что по гладкому камню, Алексей свалился вслед за серяком в ложбину у вертикальной стены. Вскочив на ноги, новый знакомый схватил его за руку – она оказалась мягкой и теплой – и потащил в щель между скалами с такой скоростью, что Алексей сначала не успевал за ним. Проход был такой узкий, что локти постоянно стучали о стены, но это неудобство компенсировалось довольно ровным дном. Несколько раз повернув, щель выскочила наружу в пустыню. Инопланетянин тут же повернул налево вдоль стены, не сбавляя бега, и несколько раз коротко что-то сказав. Алексей оглянулся назад: почему-то он этой щели, когда проходил мимо, не заметил. 
Проскочив несколько каменных колоссов, они снова повернули в проход между ними. Переводя взгляд с развевающихся волос на мелькающие ноги, Алексей на ходу пытался рассмотреть спутника. Ростом серяк был одного с ним, только заметно худее, и телосложение было идентичное: попался представитель однотипной расы. Покоя не давал болтающийся у него на бедре предмет, что-то смутно напоминающий, но Алексей никак не мог понять, что. 
«Спросить? – подумал он. – Но для этого надо знать его язык. Ладно, долой непонимание. Как там нас учили?..»
Он сделал мысленное усилие, вспотев от него больше, чем то бега.
Минут через пять бега по извилистому коридору, инопланетянин перешел на шаг, несколько раз обернувшись назад, и Алексей услышал, как он пробормотал:
- Никогда не думал, что со мной – Карре – может такое случиться.
«Так, значит, его зовут Карре. Очень приятно. Интересно, как он назовет меня?»
Узкое каменное ущелье неожиданно разветвилось на пять таких же. Покрутив головой, инопланетянин прислонился к стене и шумно вздохнул, переводя дыхание. Алексея эта пробежка совсем не утомила, он даже не сбил дыхание. Бросив взгляд наверх к узкой полоске виднеющегося неба, он вдруг заметил, что инопланетянин искоса смотрит на него и… улыбается. 
- Ты чуть не попал в хорошую переделку, - сказал он, – Вовремя я успел.
Лицо у него вовсе не было таким противным, как показалось вначале? Даже было в нем что-то симпатичное. Вот только цвет волос и кожи наводил на мысль о хорошей луже с жирной грязью, в которую он, наверное, незадолго до этого попал. Но, судя по руке, это был его родной цвет.
- Это кхарги, - сказал инопланетянин, продолжая улыбаться,– Ты чуть не угодил к ним в засаду.
- Кхарги? – спросил Алексей, недоумевая, кто здесь на него и зачем устроил засаду.
- Да, кхарги. – Карре вдруг оторвался от стены и приблизился к нему. – Ты не представляешь, Олли, как я рад снова видеть тебя. Вижу, что ты тоже удивлен. Что ты делаешь на этой планете?
- Просто решил прогуляться до озера. Меня заинтересовал его цвет.
- А какой у него цвет? – поинтересовался Карре.
- Разноцветный, - по слогам сказал Алексей, привыкая к новому языку.
Инопланетянин чуть склонил голову набок: то ли знак удивления, то ли прислушивался к чему-то. Алексей беспокойно оглянулся назад, пытаясь представить, как выглядят неизвестные кхарги и могут ли они прибежать следом. Но нового знакомого эта проблема, видно, мало волновала.
-	Они сюда не придут, - сказал он. Отошел в сторону, заглянув в боковой проход, и снова вернулся к Алексею. – Где ты пропадал все это время? По системам прошел слух, что тебя уже нет в живых. И я уже готов был поверить, но тут вдруг такая встреча. черт с ними, этими кхаргами, главное, мы снова вместе. Все равно мы когда-нибудь до них доберемся и они за все ответят, правда?
Алексей пожал плечами, не представляя даже, что ответить и как выбраться из этой непонятной и удивительной ситуации. Хотя, исходя из короткого знакомства, можно уже сделать некоторые выводы. Первый и самый главный: его принимают за кого-то другого. Видимо, он очень похож на этого пресловутого Олли, до такой степени, что его друг не может их отличить. Второй: этот Карре знает еще одну человекоподобную расу и, может быть, не одну. Возможно, здесь имеет действие даже союз цивилизаций. Третий: похоже, что их сейчас чуть ли не подстрелили. Отсюда следует вывод: вероятно, что разумные расы воюют друг с другом. Значит, надо подольше не раскрываться, а использовать создавшееся положение для детальной разведки.
- Но что-то ты расслабился, я вижу, - сказал Карре. – Совсем не похож на свободного охотника. Подозреваю, что с тобой случилось что-то, надолго выбившее из колеи.
- Возможно, - уклончиво ответил Алексей. – А что здесь делал ты?
Инопланетянин внимательно посмотрел на него – совсем не злой взгляд, даже открытый и приветливый – и вытянул губы трубочкой.
- Что-то ты немного не такой, как был всегда. Я следил за ними от самого Гракса и следил здесь, пока ты не появился. Теперь они точно уйдут.
Откуда-то из боковых коридоров донесся приглушенный грохот. Карре внимательно прислушался и махнул рукой. Но Алексей вдруг очень захотелось узнать, что такое там происходит и куда уйдут кхарги.
- Пошли посмотрим, - предложил он. Карре тут же согласился и нырнул в один из коридоров.
Проскочив еще несколько разветвлений, хорошо ориентируясь в хитросплетении ходов, инопланетянин выел Алексей за границу каменных столбов и остановился, задрав голову: в белесом небе, набирая скорость, уносился вверх космический корабль.
«Звездолет? Здесь? – удивился Алексей. – Почему я его не видел?»
Он сразу вспомнил траекторию своей посадки и получилось, что тот корабль вполне мог спрятаться за одним из каменных колоссов. Даже вряд ли прятался, просто он стоял там, где сел. Прилети он с другой стороны, обязательно заметил бы. Получается, что и его посадку никто не видел.
- Сюда они больше не вернутся, - сказал Карре. – Мы их спугнули. Да и нам здесь делать больше нечего, как ты думаешь?
Алексей в раздумье почесал затылок. Куда этот инопланетянин хочет его затащить? Совсем не понятно, к какому лагерю он принадлежит и вообще чем занимается. В любом случае, улетать отсюда нельзя и придется раскрыться. Свободных охотник… Пока эти слова ни о чем не говорят. На кхаргов он что ли охотится? Но ведь, похоже, они такие же разумные как и мы. 
- О чем задумался? – спросил Карре. – Думаешь, что делать дальше?
Алексей кивнул.
- Нечего тут и думать, - хлопнул его по плечу инопланетянин. 
– Между прочим, в Джерде интересовались твоим отсутствием и я получил указание при встрече доставить тебя в управление. Что ты на это скажешь?
- Зачем я им понадобился?
- Так сколько ты там не был? Космическому охотнику иногда надо интересоваться последними сведениями по Союзу, а то получается, что пираты куда информированней охотников за ними. Так что не раздумывай, а полетели. Великая система Джерда ждет тебя, доблестный воин закона! – Карре засмеялся.
Сам того не ведая, он в течении полминуты изложил Алексею все то, о чем тот хотел узнать: от состояния дел в цивилизациях, до своей работы. Алексей даже почувствовал облегчение: никакой войны в космосе не было, но зато было пиратство. И он, то есть Олли, был представителем закона, охотником за пиратами. Такое положение дел явно устраивало. И Алексей даже заулыбался. Теперь надо было выбираться из создавшегося положения.
- Ты на чем прилетел сюда? – спросил он.
- На своем корабле, - с чуть недоумевающей ноткой в голосе ответил Карре.
- Далеко он?
Инопланетянин посмотрел на солнце, потом на скалы и показал в пустыню:
- Там. Пошли?
- Пошли.
Ходьба по пустыне по толстому слою пыли и то и дело попадающимся под ноги невидимым камням не располагала к беседе. Карре, видимо, был привычен к нагрузкам, но его этот путь по жаре и бездорожью утомил. Алексею же было нипочем в микроклимате комбинезона. Но инопланетянин не унывал: он шел, часто бросая взгляды на спутника, и улыбался. Крепко, наверное, они дружили, Карре и безымянный Олли. А Алексей шел и думал, что этому парню придется пережить горькое разочарование, когда он узнает всю правду.
Через час перед ними неожиданно открылась большая круглая впадина диаметром несколько километров, похожая на след от удара метеорита. На дне ее у самого откоса стоял космический корабль. Он был приплюснутой формы типа летающая тарелка и покоился на четырех опорах. Подходя, Карре внимательно осмотрел следы вокруг и выступающие из днища дюзы.
Жидкостно-реактивный двигатель, понял Алексей, тоже забравшись под корабль. Корпус был сделан из блестящего металла и, похоже, покрыт краской бежевого цвета.
Пока Алексей ходил вокруг, Карре открыл люк и забрался во внутрь.
- Все в порядке, - сообщил он, выйдя наружу. – Полетели?
Следовало немедленно что-то предпринять.
- Подожди.
Алексей дал мысленную команду на готовность к взлету своему кораблю, убрал голокомуфляж и приказал приблизиться на высоте двух метров. На подлете корабль вдруг выдал данные о падении возле скал неизвестного космического тела. Наверное, это был метеорит. Подошел Карре и стал рядом.
- Что такое? – спросил он.
- Работает? – поинтересовался Алексей, показав на предмет на его бедре.
- Конечно, как всегда.
- Покажи. 
Карре, чуть склонив голову, взял предмет в руку и направил на центральную горку впадины. В воздухе мелькнула световая трасса и вдалеке тут же поднялось облачко дыма или пыли.
Оружие, понял Алексей, температура разряда две-три тысячи градусов, определили он по цвету импульса.
- Дай, - попросил он и, взяв оружие, откинул его к опоре корабля. Отлетев метров на десять, излучатель зарылся в пыль, подняв небольшое облачко.
- Что-то я тебя не пойму, - сказал Карре.
- Сейчас. Это чтобы ты не наделал глупостей, потому что я должен тебе кое-что сказать.
Инопланетянин стоял лицом к Алексею, удивленно склонив голову, спиной к впадине. в это время над дальней кромкой кратера появился черный корпус корабля и, совершенно бесшумно приблизившись, завис в ста метрах от них.
- Слушай, - сказал Камитов, - мне очень не хотелось тебя огорчать но я не Олли.
Карре воспринял его слова как шутку. Он так и сказал:
- Ты шутишь.
- Нет, - покачал головой Алексей, - это правда. Горькая для тебя и удивительная для меня. Стоп! – остановил он инопланетянин, хотевшего что-то возразить. – Попытаюсь тебе объяснить. Только стой на месте и не пытайся достать излучатель – у меня подготовка не хуже, чем у тебя.
Глаза Карре сузились и стали совсем как две маленькие щелочки.
- Расскажу тебе все по-порядку, - продолжал Алексей. – приземлился я только потому, что меня привлекло озеро: его разноцветие видно даже с орбиты, а так ты меня и не встретил бы. Но посадил корабль я не у озера, а в скалах, и решил просто погулять. Вот во время моей прогулки ты на меня или я на тебя и наткнулся. Сначала я ужасно удивился: зачем какой-то инопланетянин от чего-то меня спасает? И только там на развилке я все понял. Но удирать было неудобно, сам посуди, а сразу сказать, кто я – ты, чего доброго, попытался бы разрядить в меня свое оружие, в чем толку мало. Тем более, меня сразу обеспокоила эта стрельба, я подумал, что у вас идет война, поэтому продолжал играть под твоего друга. Неужели я так на него похож? – Алексей секунду помолчал. – Только там, когда улетали неведомые мне кхарги, которых я и в глаза не видел, ты сам мне все рассказал и успокоил меня. Теперь тебе, конечно, интересно, почему я так хорошо говорю на твоем языке? Это зависит от уровня знаний. Вот и все.
Карре неподвижно стоял, разглядывая Алексея, и ничем не выдал своего отношения к сказанному. Тот немного помедлил, думая, что делать дальше, потом подошел подобрал излучатель, сдул с него пыль и протянул инопланетянину. 
- Только не держи его в руках, я ведь совсем без оружия, - сказал он.
Карре, секунду подумав, взял оружие и, повертев в руке, повесил на пояс.
- Теперь у тебя великая проблема, - сказал Алексей, - поверить мне или нет. Нужны еще какие-нибудь доказательства? Так?
Карре молчал.
- Тогда обернись.
По губам инопланетянина скользнула усмешка. Не двигаясь с места, он повернул голову, бросив быстрый взгляд через плечо, и вдруг, присев, с разворотом резко отпрыгнул в сторону и с изумлением на лице уставился перед собой. Синевато-черный, отливающий блеском, неподвижно висевший над землей корабль произвел на него ошарашивающее впечатление. Если до этого он, может быть, и сомневался в правдивости слов Алексея, то теперь эти сомнения исчезли с быстротой молнии.
- Это мой корабль, - сказал Алексей, проходя мимо инопланетянина и останавливаясь в пяти шагах от него. – Как видишь, все именно так, как я сказал.
Карре оправился от первого удара и сжал кулаки.
- И ты посмел прикидываться моим другом? – тихо и злобно сказал он.
- А как бы ты поступил на моем месте? – повысил голос Алексей. – Да так же как и я! Или ты хочешь сказать, что принял бы честный бой? Только полуумный сделал бы так. И на моем месте ты сначала замаскировал бы корабль и стал выяснять, что тебе сулит неожиданно свалившийся на голову контакт.
Корабль за спиной Алексея окутался дымкой и превратился в скалу. Карре несколько раз удивленно моргнул.
- Мне очень жаль, что так все получилось, - сказал Камитов, - я не навязываюсь тебе ни в друзья, ни в попутчики и, наверное, больше ничего не остается, кроме как улететь. - Он повернулся и пошел к кораблю. – Единственная тайна, которую я с собой уношу, это знание того, что в этом районе космоса есть еще кто-то кроме нас.
Алексей окончил говорить и вдруг в спину буд-то кольнуло: он почувствовал чей-то взгляд. Ощущение было таким острым, что он замедлил шаг. Это был чужой взгляд, не Карре, взгляд, не суливший ничего хорошего. Что-то толкнуло из глубины подсознания, Алексей резко отпрыгнул в сторону и тут же чуть впереди его следов взметнулся фонтан микровзрыва и потемнела земля от удара лазерного импульса. Не останавливаясь, он прыгнул назад через воронку, избежав еще одного попадания. Стрелял не Карре, импульсы летели сверху с вершины склона впадины, но разглядывать стрелка было некогда. Еще удивило Алексея, что стреляли только в него, а инопланетянина, стоявшего на открытом месте, не трогали. 
Не долго думая, он бросился под защиту корабля Карре, но тут же растянулся на земле, наткнувшись на незаметный в пыли, предательски уехавший из под ноги камень. Несколько раз перевернувшись, чтобы все время быть в движении, Алексей вдруг увидел, что инопланетянин сорвался с места и бросился ему на выручку, рискуя попасть под огонь.
- Стой! – Алексей рванулся вперед и, подхватив инопланетянина, оказавшегося легче, чем он ожидал, за грудь, прыгнул вместе с ним под корпус корабля.
- Дурак! – заорал он на него по-русски, вскакивая в клубах пыли. – Куда лезешь?
Алексей чертыхнулся и перешел на родной язык инопланетянина:
- Куда лезешь? Ты в своем уме?
Карре, оплевываясь от попавшей в рот пыли, поднялся и, даже не посмотрев на него, закрутил головой по сторонам.
- Как бы нас не обошли сбоку, – сказал он, - у тебя даже оружия нет.
Алексей хотел ответить, но тут взрыв сотряс корабль, одна из дальних опор сломалась и тарелка накренилась.
- У них орудие! – воскликнул Карре. Его слова заглушил второй взрыв. Лишившись еще одной опоры, корабль тяжело упал на бок, следом громыхнуло на верху.
- Они хотят взорвать корабль!
Карре дернулся в сторону, видно собираясь выбежать наружу.
- Стой! – Алексей поймал его за руку и мысленно дал команду уничтожить огневую точку, ругая себя за то, что не сделал этого раньше.
Взрыв тряхнул почву, сверху посыпались камни и тень от облака пыли накрыла покалеченный корабль. Взрывная волна бросила обоих на землю, предварительно сдув с нее пыль.
«Кошмар! – подумал Алексей. – Чем это он лупанул? О чем я подумал, когда давал приказ? Что-нибудь помощнее?»
Взрывом разворотило склон впадины на четверть его высоты и в том месте зияла огромная воронка.
- Ничего себе! – Алексей почесал затылок и с волос посыпалась пыль. – Ника не думал, что моя прогулка окажется такой… грязной.
- Что горит? – подозрительно сощурился Карре.
Они разом отбежали в сторону. Горел корабль. Из пробоины в корпусе с шумом вырывалось пламя и валил густой серый дым.
- Топливо! – Карре рванулся к кораблю, но тут же остановился: люк оказался внизу и проникнуть внутрь не было никакой возможности. – Если дойдет до топлива, не спасет ничего – здесь будет еще один кратер.
- Подожди, -сказал Алексей, беря его за локоть. – давай отойдем в сторону. Для таких случаев надо делать несколько входов.
Отведя инопланетянина на насколько десятков шагов, Алексей накрыл горящий корабль куполом силового поля и мембраной выдавил из-под него воздух, практически создав там вакуум. Пламя тут же исчезло. Подождав немного, он убрал поле.
- Теперь все в порядке.
Карре подбежал к кораблю и, случайно дотронувшись до корпуса, тут же отдернул руку и удивленно посмотрел на Алексея:
- Что ты с ним сделал?
- С ним? Ничего. А что случилось?
- Почему он такой холодный?
- А-а, остыл. В вакууме все быстро остывает.
- В вакууме?!
Алексей коротко объяснил, в чем дело.
- Ты теперь думай, что будешь делать дальше, - добавил он.
Карре промолчал. Что он мог сказать? Корабль разбит, ждать помощи на этой планете не от кого, рядом неизвестный ему человек, так похожий на его друга. 
- Кто это был? – спросил Алексей. – И почему они в нас стреляли?
- Они стреляли в тебя, - усмехнувшись, сказал инопланетянин.
- Почему в меня?
- Тогда не в тебя, а в Олли. Ты ведь на него очень похож и они думали, что ты – это он. Теперь об этом будут знать все.
- Ты имеешь в виду, все пираты?
- Да.
- Значит, для них Олли еще жив, - заключил Алексей. – неужели они его так боялись?
- Он был самый лучший из всех охотников, - тихо сказал Карре, - и гроза пиратов. Поэтому они так хотели от него избавиться.
- И сейчас хотят. Но первый бой мы им дали. – Алексей подошел к опоре и пнул ее. – Его можно починить?
-	Можно, только не здесь.
Алексей задумался. Намечающиеся дружественные отношения с инопланетянином в сложившейся ситуации были бы верхом желаний. А если он еще покажет дорогу в свой мир, то оценить значение такого контакта будет сложно. В любом случае, упускать шанс завязать отношения с другими расами было нельзя.
- Я могу помочь тебе отвезти его туда, где это можно будет сделать. – сказал он.
Инопланетянин удивленно посмотрел на него.
- Отвезти?
- А почему бы и нет? Понимаешь, ты неплохой парень и я не хочу, чтобы ты пропадал здесь. Неужели ты упустишь такую возможность выбраться с этой проклятой планеты на моем корабле? 
Алексей сделал знак рукой и голоскала исчезла. Корабль бесшумно приподнялся еще на несколько метров, плавно развернулся бортом к людям и, выпустив три мощные опоры, стал на землю, придавив ее своей тяжестью. Алексей выключил двигатели и дал команду на открытие входа. 
Насчет помощи инопланетянину у него не было и тени сомнения, лишь бы он согласился. А там будет прекрасная возможность окунуться в жизнь других цивилизаций. Поэтому для начала он решил показать Карре свой корабль, пусть он видит, что от него у Алексея нет секретов.
- Так соглашаешься или нет?
Карре некоторое время, склонив голову, задумчиво переводил взгляд с землянина на его корабль, потом махнул рукой:
- Полетели!
- Ура! – Алексей дружески хлопнул инопланетянина по плечу. И, повторяя его слова, сказал: 
- Великие открытия ждут тебя, доблестный воин закона!..
<hr size=1 width=100% noshade><ul><li><a href=http://Noo.Ru/cgi-bin/addrelnx.cgi?file=Main/RealitySynthesis/Lithium/meeting>Связанные ссылки</a></li>
<li><a href="../index.html%3Faction=showroom&forum=discuss.noo&room=meeting.html">Обсуждение материала</a></li>
<li><a href="../index.html%3FMain%252FRealitySynthesis%252FLithium%252Fmeeting.html">Материал на сайте</a></li></ul>
<hr size=1 width=100% noshade>

ВСТРЕЧА

Олег Авчаров [a-oleg@inbox.ru]

Корабль он впихнул почти впритирку между двумя пиками скал и даже не ста выпускать опоры – ничего с ним не случится, если немного повисит над землей. А сесть Алексей решил из простого любопытства: рядом с группой причудливых скал, торчавших в разные стороны столбовидными колоссами, как один монолитный каменный кристалл, наполовину зарытый в ржавую землю, было большое неправильной формы озеро. Приборы показали наличие в нем большого количества воды, но она почему-то так переливалась буквально всеми цветами радуги, что озеро было заметно даже с орбиты. Рассмотреть этот феномен было лучше всего вблизи, поэтому Алексей подвесил корабль в воздухе, изобразив из него еще одну плоскую, хотя и голографическую на вид скалу, и отправился к озеру пешком.
Со стороны скалу самого озера был высокий обрыв, поэтому он пошел в обход. За границей каменного кристалла начиналась неуютная, рыжего цвета бугристая пустыня, на которой до самого горизонта, кроме кочек, больше ничего не было. На совершенно сухой твердой почве лежал слой пыли в несколько сантиметров толщиной и Алексей сожалел, что за ним остается неровная, хорошо заметная цепочка следов, как буд-то здесь было кому за ним следить: кроме себя он пока не видел ни одного живого существа. Скорее всего, на этой планете их вообще не было, а может просто давала знать о себе пустыня.
Небольшое белое солнце висело почти в зените и температура на открытом месте держалась около 30 градусов, но Алексей ее не чувствовал, потому что перед выходом предусмотрительно натянул на себя комбинезон с терморегуляцией и не собирался долго бродить по этой пустыне.
Если смотреть в сторону пустыни, пейзаж был похож на марсианский, но стоило повернуть голову, это впечатление сразу пропадало. Наклонные, нависающие и вертикально стоящие, как иглы исполинского ежа каменные столбы полукилометровой длины внушали некоторую тревогу и мысли о том, что какому-нибудь из них вздумается свалиться как раз в ту минуту, когда ты будешь под ним проходить, поэтому Алексей больше предпочитал смотреть в их сторону и чутко прислушиваться. Но вокруг стояла удивительная тишина и, кроме своего дыхания, он больше ничего не слышал – шаги скрадывала пыль.
По его расчетам, до озера было всего около двух километров, которые он решил пройти пешком для некоторой разминки но теперь начинал жалеть об этом. Какой черт его дернул тащиться в такую даль по такой пыли да еще в такую жару? Проще было посадить корабль рядом с озером или долететь туда на модуле. Опять сработало желание чего-нибудь необычного и экзотического. С таким же успехом можно было повозиться в пыли в одном из марсианских каналов.
Наконец, после очередного поворота показалась гладь озера. Алексей остановился в тени нависающего над землей коричневого каменного столба и осмотрелся вокруг. Отсюда озеро не казалось таким пестрым, как с высоты. Но это понятно: солнце в зените. А вот интересно, как эта каменная громада до сих пор не упала, ведь сила тяжести почти как на Земле? Озеро, в таком случае, может подождать.
Решив побродить здесь подольше, а потом вызвать корабль к озеру, чтобы не возвращаться назад, Алексей повернулся и пошел к основанию каменного колосса.
Чем ближе он подходил к нему, тем ниже нависала над головой каменная громада и скоро можно было дотянуться до нее рукой. Пришлось снова выйти из тени на солнце. Слой пыли под ногами стал заметно тоньше. У самого основания рядом с точно таким же, но стоявшим вертикально столбом, была россыпь камней. Оказывается, эти монолиты не все такие крепкие, как казалось  издалека, и все таки осыпаются потихоньку. А, может, они все были вертикальные когда-то, но с течением времени медленно падают? Хоть и невероятно звучит, но все может быть.
Алексей забрался по камням наверх. Все булыжники почему-то были похожи один на другой, почти одинакового размера и формы, с острыми колотыми кромками, как буд-то кто-то поломал длинную каменную солому и все обломки свалил здесь. Ровное и плоское, как стол, наклонное основание колонны, уходившее в землю, было все вокруг завалено такими обломками, а за недалекой баррикадой просматривалось узкое ущелье, поворачивающее в глубь исполинского ежа. К нему  и направился Алексей, хорошенько потопав по твердой поверхности, чтобы сбить оставшуюся на сапогах рыжую пыль.
Но странно: ближе к каменной россыпи у него вдруг появилось смутное беспокойство, хотя никаких видимых причин для него не было. Скалы? Но он уже привык к их мрачности и кажущейся ненадежности. Вокруг была все те же глухая тишина. Может, на него так действовало ущелье?
Дойдя до первых камней, Алексей остановился и, уперев руки в бока, ста рассматривать высокие ровные стены ущелья. Да, похоже, тревогу внушало оно. Может не идти туда? Свалится что-нибудь на голову, ведь попадали откуда-то все эти булыжники. Но все таки интересно посмотреть, что там за россыпью.
Решив только забраться наверх – и назад – Алексей поставил ногу на первый валун и вдруг краем глаза заметил что-то блеснувшее на вершине «баррикады». Рассмотреть он не успел: кто-то налетел на него сзади, сбив с ног, и повалил на камень. В ту же секунду над головой громыхнуло и сверху посыпалась каменная крошка.
Совершенно не ожидав такого поворота событий, Алексей резко перевернулся с живота на спину и вдруг увидел рядом с собой человека. Он лежал лицом вниз, прикрыв затылок руками, но уловив движение Алексея, поднял голову и… несколько секунд они неподвижно смотрели друг на друга, пока наверху снова громыхнуло и во все стороны полетели осколки камня.
Это был не человек. В то же самое мгновение, как он поднял голову, Алексей понял, что это инопланетянин. Узкое  серое лицо, обрамленное длинными и прямыми волосами серовато-зеленого цвета, узкие глаза с зелеными зрачками, маленькая выпуклость носа и чуть светлее, чем кожа, удивленно приоткрытые губы. Только зубы были нормального «человеческого» белого цвета.
Тряхнув головой, инопланетянин что-то сказал на кхакающем языке, показал пальцем наверх, где громыхнуло еще раз, и сделав знак следовать за собой, быстро пополз вдоль россыпи, прижимаясь ближе к камням.
«Влип! – сказал мысленно  Алексей и пополз следом за инопланетянином. – Похоже, он меня почему-то и от чего-то спас. Хорошо хоть, брат – или как там – по разуму. Серяк…»
Весь инопланетянин был какой-то однотонный: на нем был комбинезон грязно-зеленого цвета и такие же ботинки. А все случившееся походило на спектакль: первый же попавшийся на пустой планете и неизвестно откуда взявшийся инопланетянин сбивает с ног и оказывается вполне разумным для переговоров. Но первым же несостоявшимся переговорам что-то или кто-то мешает.
Проползя никак не меньше пятидесяти метров, хорошо, что по гладкому камню, Алексей свалился вслед за серяком в ложбину у вертикальной стены. Вскочив на ноги, новый знакомый схватил его за руку – она оказалась мягкой и теплой – и потащил в щель между скалами с такой скоростью, что Алексей сначала не успевал за ним. Проход был такой узкий, что локти постоянно стучали о стены, но это неудобство компенсировалось довольно ровным дном. Несколько раз повернув, щель выскочила наружу в пустыню. Инопланетянин тут же повернул налево вдоль стены, не сбавляя бега, и несколько раз коротко что-то сказав. Алексей оглянулся назад: почему-то он этой щели, когда проходил мимо, не заметил. 
Проскочив несколько каменных колоссов, они снова повернули в проход между ними. Переводя взгляд с развевающихся волос на мелькающие ноги, Алексей на ходу пытался рассмотреть спутника. Ростом серяк был одного с ним, только заметно худее, и телосложение было идентичное: попался представитель однотипной расы. Покоя не давал болтающийся у него на бедре предмет, что-то смутно напоминающий, но Алексей никак не мог понять, что. 
«Спросить? – подумал он. – Но для этого надо знать его язык. Ладно, долой непонимание. Как там нас учили?..»
Он сделал мысленное усилие, вспотев от него больше, чем то бега.
Минут через пять бега по извилистому коридору, инопланетянин перешел на шаг, несколько раз обернувшись назад, и Алексей услышал, как он пробормотал:
- Никогда не думал, что со мной – Карре – может такое случиться.
«Так, значит, его зовут Карре. Очень приятно. Интересно, как он назовет меня?»
Узкое  каменное ущелье неожиданно разветвилось на пять таких же. Покрутив головой, инопланетянин прислонился к стене и шумно вздохнул, переводя дыхание. Алексея эта пробежка совсем не утомила, он даже не сбил дыхание. Бросив взгляд наверх к узкой полоске виднеющегося неба, он вдруг заметил, что инопланетянин искоса смотрит на него и… улыбается. 
- Ты чуть не попал в хорошую переделку, - сказал он, – Вовремя я успел.
Лицо у него вовсе не было таким противным, как показалось вначале? Даже было в нем что-то симпатичное. Вот только цвет волос и кожи наводил на мысль о хорошей луже с жирной грязью, в которую он, наверное, незадолго до этого попал. Но, судя по руке, это был его родной цвет.
- Это кхарги, - сказал инопланетянин, продолжая улыбаться,– Ты чуть не угодил к ним в засаду.
- Кхарги? – спросил Алексей, недоумевая, кто здесь на него и зачем устроил засаду.
- Да, кхарги. – Карре вдруг оторвался от стены и приблизился к нему. – Ты не представляешь, Олли, как я рад снова видеть тебя. Вижу, что ты тоже удивлен. Что ты делаешь на этой планете?
- Просто решил прогуляться до озера. Меня заинтересовал его цвет.
- А какой у него цвет? – поинтересовался Карре.
- Разноцветный, - по слогам сказал Алексей, привыкая к новому языку.
Инопланетянин чуть склонил голову набок: то ли знак удивления, то ли прислушивался к чему-то. Алексей беспокойно оглянулся назад, пытаясь представить, как выглядят неизвестные кхарги и могут ли они прибежать следом. Но нового знакомого эта проблема, видно, мало волновала.
-	Они сюда не придут, - сказал он. Отошел в сторону, заглянув в боковой проход, и снова вернулся к Алексею. – Где ты пропадал все это время? По системам прошел слух, что тебя уже нет в живых. И я уже готов был поверить, но тут вдруг такая встреча. черт с ними, этими кхаргами, главное, мы снова вместе. Все равно мы когда-нибудь до них доберемся и они за все ответят, правда?
Алексей пожал плечами, не представляя даже, что ответить и как выбраться из этой непонятной и удивительной ситуации. Хотя, исходя из короткого знакомства, можно уже сделать некоторые выводы. Первый и самый главный: его принимают за кого-то другого. Видимо, он очень похож на этого пресловутого Олли, до такой степени, что его друг не может их отличить. Второй: этот Карре знает еще одну человекоподобную расу и, может быть, не одну. Возможно, здесь имеет действие даже союз цивилизаций. Третий: похоже, что их сейчас чуть ли не подстрелили. Отсюда следует вывод: вероятно, что разумные расы воюют друг с другом. Значит, надо подольше не раскрываться, а использовать создавшееся положение для детальной разведки.
- Но что-то ты расслабился, я вижу, - сказал Карре. – Совсем не похож на свободного охотника. Подозреваю, что с тобой случилось что-то, надолго выбившее из колеи.
- Возможно, - уклончиво ответил Алексей. – А что здесь делал ты?
Инопланетянин внимательно посмотрел на него – совсем не злой взгляд, даже открытый и приветливый – и вытянул губы трубочкой.
- Что-то ты немного не такой, как был всегда. Я следил за ними от самого Гракса и следил здесь, пока ты не появился. Теперь они точно уйдут.
Откуда-то из боковых коридоров донесся приглушенный грохот. Карре внимательно прислушался и махнул рукой. Но Алексей вдруг очень захотелось узнать, что такое там происходит и куда уйдут кхарги.
- Пошли посмотрим, - предложил он. Карре тут же согласился и нырнул в один из коридоров.
Проскочив еще несколько разветвлений, хорошо ориентируясь в хитросплетении ходов, инопланетянин выел Алексей за границу каменных столбов и остановился, задрав голову: в белесом небе, набирая скорость, уносился вверх космический корабль.
«Звездолет? Здесь? – удивился Алексей. – Почему я его не видел?»
Он сразу вспомнил траекторию своей посадки и получилось, что тот корабль вполне мог спрятаться за одним из каменных колоссов. Даже вряд ли прятался, просто он стоял там, где сел. Прилети он с другой стороны, обязательно заметил бы. Получается, что и его посадку никто не видел.
- Сюда они больше не вернутся, - сказал Карре. – Мы их спугнули. Да и нам здесь делать больше нечего, как ты думаешь?
Алексей в раздумье почесал затылок. Куда этот инопланетянин хочет его затащить? Совсем не понятно, к какому лагерю он принадлежит и вообще чем занимается. В любом случае, улетать отсюда нельзя и придется раскрыться. Свободных охотник… Пока эти слова ни о чем не говорят. На кхаргов он что ли охотится? Но ведь, похоже, они такие же разумные как и мы. 
- О чем задумался? – спросил Карре. – Думаешь, что делать дальше?
Алексей кивнул.
- Нечего тут и думать, - хлопнул его по плечу инопланетянин. 
– Между прочим, в Джерде интересовались твоим отсутствием и я получил указание при встрече доставить тебя в управление. Что ты на это скажешь?
- Зачем я им понадобился?
- Так сколько ты там не был? Космическому охотнику иногда надо интересоваться последними сведениями по Союзу, а то получается, что пираты куда информированней охотников за ними. Так что не раздумывай, а полетели. Великая система Джерда ждет тебя, доблестный воин закона! – Карре засмеялся.
Сам того не ведая, он в течении полминуты изложил Алексею все то, о чем тот хотел узнать: от состояния дел в цивилизациях, до своей работы. Алексей даже почувствовал облегчение: никакой войны в космосе не было, но зато было пиратство. И он, то есть Олли, был представителем закона, охотником за пиратами. Такое положение дел явно устраивало. И Алексей даже заулыбался. Теперь надо было выбираться из создавшегося положения.
- Ты на чем прилетел сюда? – спросил он.
- На своем корабле, - с чуть недоумевающей ноткой в голосе ответил Карре.
- Далеко он?
Инопланетянин посмотрел на солнце, потом на скалы и показал в пустыню:
- Там. Пошли?
- Пошли.
Ходьба по пустыне по толстому слою пыли и то и дело попадающимся под ноги невидимым камням не располагала к беседе. Карре, видимо, был привычен к нагрузкам, но его этот путь по жаре и бездорожью утомил. Алексею же было нипочем в микроклимате комбинезона. Но инопланетянин не унывал: он шел, часто бросая взгляды на спутника, и улыбался. Крепко, наверное, они дружили, Карре и безымянный Олли. А Алексей шел и думал, что этому парню придется пережить горькое разочарование, когда он узнает всю правду.
Через час перед ними неожиданно открылась большая круглая впадина диаметром несколько километров, похожая на след от удара метеорита. На дне ее у самого откоса стоял космический корабль. Он был приплюснутой формы типа летающая тарелка и покоился на четырех опорах. Подходя, Карре внимательно осмотрел следы вокруг и выступающие из днища дюзы.
Жидкостно-реактивный двигатель, понял Алексей, тоже забравшись под корабль. Корпус был сделан из блестящего металла и, похоже, покрыт краской бежевого цвета.
Пока Алексей ходил вокруг, Карре открыл люк и забрался во внутрь.
- Все в порядке, - сообщил он, выйдя наружу. – Полетели?
Следовало немедленно что-то предпринять.
- Подожди.
Алексей дал мысленную команду на готовность к взлету своему кораблю, убрал голокомуфляж и приказал приблизиться на высоте двух метров. На подлете корабль вдруг выдал данные о падении возле скал неизвестного космического тела. Наверное, это был метеорит. Подошел Карре и стал рядом.
- Что такое? – спросил он.
- Работает? – поинтересовался Алексей, показав на предмет на его бедре.
- Конечно, как всегда.
- Покажи. 
Карре, чуть склонив голову, взял предмет в руку и направил на центральную горку впадины. В воздухе мелькнула световая трасса и вдалеке тут же поднялось облачко дыма или пыли.
Оружие, понял Алексей, температура разряда две-три тысячи градусов, определили он по цвету импульса.
- Дай, - попросил он и, взяв оружие, откинул его к опоре  корабля. Отлетев метров на десять, излучатель зарылся в пыль, подняв небольшое облачко.
- Что-то я тебя не пойму, - сказал Карре.
- Сейчас. Это чтобы ты не наделал глупостей, потому что я должен тебе кое-что сказать.
Инопланетянин стоял лицом к Алексею, удивленно склонив голову, спиной к впадине. в это время над дальней кромкой кратера появился черный корпус корабля и, совершенно бесшумно приблизившись, завис в ста метрах от них.
- Слушай, - сказал Камитов, - мне очень не хотелось тебя огорчать но я не Олли.
Карре воспринял его слова как шутку. Он так и сказал:
- Ты шутишь.
- Нет, - покачал головой Алексей, - это правда. Горькая для тебя и удивительная для меня. Стоп! – остановил он инопланетянин, хотевшего что-то возразить. – Попытаюсь тебе объяснить. Только стой на месте и не пытайся достать излучатель – у меня подготовка не хуже, чем у тебя.
Глаза Карре сузились и стали совсем как две маленькие щелочки.
- Расскажу тебе все по-порядку, - продолжал Алексей. – приземлился я только потому, что меня привлекло озеро: его разноцветие видно даже с орбиты,  а так ты меня и не встретил бы. Но посадил корабль я не у озера, а в скалах, и решил просто погулять. Вот во время моей прогулки ты на меня или я на тебя и наткнулся. Сначала я ужасно удивился: зачем какой-то инопланетянин от чего-то меня спасает? И только там на развилке я все понял. Но удирать было неудобно, сам посуди, а сразу сказать, кто я – ты, чего доброго, попытался бы разрядить в меня свое оружие, в чем толку мало. Тем более, меня сразу обеспокоила эта стрельба, я подумал, что у вас идет война, поэтому продолжал играть под твоего друга. Неужели я так на него похож? – Алексей секунду помолчал. – Только там, когда улетали неведомые мне кхарги, которых я и в глаза не видел, ты сам мне все рассказал и успокоил меня. Теперь тебе, конечно, интересно, почему я так хорошо говорю на твоем языке? Это зависит от уровня знаний. Вот и все.
Карре неподвижно стоял, разглядывая Алексея, и ничем не выдал своего отношения к сказанному. Тот немного помедлил, думая, что делать дальше, потом подошел подобрал излучатель, сдул с него пыль и протянул инопланетянину. 
- Только не держи его в руках, я ведь совсем без оружия, - сказал он.
Карре, секунду подумав, взял оружие и, повертев в руке, повесил на пояс.
- Теперь у тебя великая проблема, - сказал Алексей, - поверить мне или нет. Нужны еще какие-нибудь доказательства? Так?
Карре молчал.
- Тогда обернись.
По губам инопланетянина скользнула усмешка. Не двигаясь с места, он повернул голову, бросив быстрый взгляд через плечо, и вдруг, присев, с разворотом резко отпрыгнул в сторону и с изумлением на лице уставился перед собой. Синевато-черный, отливающий блеском, неподвижно висевший над землей корабль произвел на него ошарашивающее впечатление. Если до этого он, может быть, и сомневался в правдивости слов Алексея, то теперь эти сомнения исчезли с быстротой молнии.
- Это мой корабль, - сказал Алексей, проходя мимо инопланетянина и останавливаясь в пяти шагах от него. – Как видишь, все именно так, как я сказал.
Карре оправился от первого удара и сжал кулаки.
- И ты посмел прикидываться моим другом? – тихо и злобно сказал он.
- А как бы ты поступил на моем месте? – повысил голос Алексей. – Да так же как и я! Или ты хочешь сказать, что принял бы честный бой? Только полуумный сделал бы так. И на моем месте ты сначала замаскировал бы корабль и стал выяснять, что тебе сулит неожиданно свалившийся на голову контакт.
Корабль за спиной Алексея окутался дымкой и превратился в скалу. Карре несколько раз удивленно моргнул.
- Мне очень жаль, что так все получилось, - сказал Камитов, - я не навязываюсь тебе ни в друзья, ни в попутчики и, наверное, больше ничего не остается, кроме как улететь. - Он повернулся и пошел к кораблю. – Единственная тайна, которую я с собой уношу, это знание того, что в этом районе космоса есть еще кто-то кроме нас.
Алексей окончил говорить и вдруг в спину буд-то кольнуло: он почувствовал чей-то взгляд. Ощущение было таким острым, что он замедлил шаг. Это был чужой взгляд, не Карре, взгляд, не суливший ничего хорошего. Что-то толкнуло из глубины подсознания, Алексей резко отпрыгнул в сторону и тут же чуть впереди его следов взметнулся фонтан микровзрыва и потемнела земля от удара лазерного импульса. Не останавливаясь, он прыгнул назад через воронку, избежав еще одного попадания. Стрелял не Карре, импульсы летели сверху с вершины склона впадины, но разглядывать стрелка было некогда. Еще удивило Алексея, что стреляли только в него, а инопланетянина, стоявшего на открытом месте, не трогали. 
Не долго думая, он бросился под защиту корабля Карре, но тут же растянулся на земле, наткнувшись на незаметный в пыли, предательски уехавший из под ноги камень. Несколько раз перевернувшись, чтобы все время быть в движении, Алексей вдруг увидел, что инопланетянин сорвался с места и бросился ему на выручку, рискуя попасть под огонь.
- Стой! – Алексей рванулся вперед и, подхватив инопланетянина, оказавшегося легче, чем он ожидал, за грудь, прыгнул вместе с ним под корпус корабля.
- Дурак! – заорал он на него по-русски, вскакивая в клубах пыли. – Куда лезешь?
Алексей чертыхнулся и перешел на родной язык инопланетянина:
- Куда лезешь? Ты в своем уме?
Карре, оплевываясь от попавшей в рот пыли, поднялся и, даже не посмотрев на него, закрутил головой по сторонам.
- Как бы нас не обошли сбоку,  – сказал он, - у тебя даже оружия нет.
Алексей хотел ответить, но тут взрыв сотряс корабль, одна из дальних опор сломалась и тарелка накренилась.
- У них орудие! – воскликнул Карре. Его слова заглушил второй взрыв. Лишившись еще одной опоры, корабль тяжело упал на бок, следом громыхнуло на верху.
- Они хотят взорвать корабль!
Карре дернулся в сторону, видно собираясь выбежать наружу.
- Стой! – Алексей поймал его за руку и мысленно дал команду уничтожить огневую точку, ругая себя за то, что не сделал этого раньше.
Взрыв тряхнул почву, сверху посыпались камни и тень от облака пыли накрыла покалеченный корабль. Взрывная волна бросила обоих на землю, предварительно сдув с нее пыль.
«Кошмар! – подумал Алексей. – Чем это он лупанул? О чем я подумал, когда давал приказ? Что-нибудь помощнее?»
Взрывом разворотило склон впадины на четверть его высоты и в том месте зияла огромная воронка.
- Ничего себе! – Алексей почесал затылок и с волос посыпалась пыль. – Ника не думал, что моя прогулка окажется такой… грязной.
- Что горит? – подозрительно сощурился Карре.
Они разом отбежали в сторону. Горел корабль. Из пробоины в корпусе с шумом вырывалось пламя и валил густой серый дым.
- Топливо! – Карре рванулся к кораблю, но тут же остановился: люк оказался внизу и проникнуть внутрь не было никакой возможности. – Если дойдет до  топлива, не спасет ничего – здесь будет еще один кратер.
- Подожди, -сказал Алексей, беря его за локоть. – давай отойдем в сторону. Для таких случаев надо делать несколько входов.
Отведя инопланетянина на насколько десятков шагов, Алексей накрыл горящий корабль куполом силового поля и мембраной выдавил из-под него воздух, практически создав там вакуум. Пламя тут же исчезло. Подождав немного, он убрал поле.
- Теперь все в порядке.
Карре подбежал к кораблю и, случайно дотронувшись до корпуса, тут же отдернул руку и удивленно посмотрел на Алексея:
- Что ты с ним сделал?
- С ним? Ничего. А что случилось?
- Почему он такой холодный?
- А-а, остыл. В вакууме все быстро остывает.
- В вакууме?!
Алексей коротко объяснил, в чем дело.
- Ты теперь думай, что будешь делать дальше, - добавил он.
Карре промолчал. Что он мог сказать? Корабль разбит, ждать помощи на этой планете не от кого, рядом  неизвестный ему человек, так похожий на его друга. 
- Кто это был? – спросил Алексей. – И почему они в нас стреляли?
- Они стреляли в тебя, - усмехнувшись, сказал инопланетянин.
- Почему в меня?
- Тогда не в тебя, а в Олли. Ты ведь на него очень похож и они думали, что ты – это он. Теперь об этом будут знать все.
- Ты имеешь в виду, все пираты?
- Да.
- Значит, для них Олли еще жив, - заключил Алексей. – неужели они его так боялись?
- Он был самый лучший из всех охотников, - тихо сказал Карре, - и гроза пиратов. Поэтому они так хотели от него избавиться.
- И сейчас хотят. Но первый бой мы им дали. – Алексей подошел к опоре и пнул ее. – Его можно починить?
-	Можно, только  не здесь.
Алексей задумался. Намечающиеся дружественные отношения с инопланетянином в сложившейся ситуации были бы верхом желаний. А если он еще покажет дорогу в свой мир, то оценить значение такого контакта будет сложно. В любом случае, упускать шанс завязать отношения с другими расами было нельзя.
- Я могу помочь тебе отвезти его туда, где это можно будет сделать. – сказал он.
Инопланетянин удивленно посмотрел на него.
- Отвезти?
- А почему бы и нет? Понимаешь, ты неплохой парень и я не хочу, чтобы ты пропадал здесь. Неужели ты упустишь такую возможность выбраться с этой проклятой планеты на моем корабле? 
Алексей сделал знак рукой и голоскала исчезла. Корабль бесшумно приподнялся еще на несколько метров, плавно развернулся бортом к людям и, выпустив три мощные опоры, стал на землю, придавив ее своей тяжестью. Алексей выключил двигатели и дал команду на открытие входа. 
Насчет помощи инопланетянину у него не было и тени сомнения, лишь бы он согласился. А там будет прекрасная возможность окунуться в жизнь других цивилизаций. Поэтому для начала он решил показать Карре свой корабль, пусть он видит, что от него у Алексея нет секретов.
- Так соглашаешься или нет?
Карре некоторое время, склонив голову, задумчиво переводил взгляд с землянина на его корабль, потом махнул рукой:
- Полетели!
- Ура! – Алексей дружески хлопнул инопланетянина по плечу. И, повторяя его слова, сказал: 
- Великие открытия ждут тебя, доблестный воин закона!..
____________________________________
Связанные ссылки: http://Noo.Ru/cgi-bin/addrelnx.cgi?file=Main/RealitySynthesis/Lithium/meeting
Обсуждение материала: /?action=showroom&forum=discuss.noo&room=meeting
Материал на сайте: /?Main/RealitySynthesis/Lithium/meeting
____________________________________