Алекс Людэн [laleks@narod.ru]
Быть или не быть, вот в чем вопрос... Гамлет, принц Датский
Это здание целиком и полностью было пропитано злобой. Каждый камень этой некогда заброшенной церкви, казалось, сквозил порослью Дьявола. Каждый поворот, мог принести смерть...
Я наткнулся на это место абсолютно случайно. Маленький городок, что лежал на моем пути, поразил меня странностью своих жителей. Они как будто плавали в окружающем их воздухе, спокойные, но чем-то обеспокоенные. Я насторожился и послал запрос высшим сферам. Весь их ответ заключался во фразе: "Гнездо пороков". Что это, я тогда и не мог себе представить, теперь же получил возможность ощутить всю силу Гнезда на своей шкуре. Но, обо всем по порядку...
- Простите, - обратился я к проходившему мимо старику, - где я могу найти священника. Я не исповедовался уже больше месяца, хотелось бы исправить свою оплошность.
Старик только молча указал в сторону холма, на котором располагался полуразрушенный католический собор в готическом стиле. Туда я и направился. А как вы думаете можно связаться с Господом Богом, кроме как в храме, посвященном Ему. Вот только надежды мои не оправдались...
Разрушенная зала не подавала признаков жизни, да и весь храм не внушал ощущения святости. Священник вел себя слишком настороженно для представителя своей профессии, он, казалось, чувствовал подвох с моей стороны. Да, я не был обычным прихожанином, скорее он был бы прихожанином по отношению ко мне. Я нес ему околесицу, а сам сканровал помещения, пока не наткнулся на нечто, потрясшее меня всей глубиной своей темной сущности. Здесь сам Дьявол творил свою черную мессу, прикрываясь именем Создателя. Этому должно положить конец, и это произойдет сегодня ночью...
Осевшие черные стены чужого подземелья недружелюбно взирали на меня пустыми глазницами подвальных окон. Время работало против меня, близилась полночь, а я уже достаточно долго, хотя и безрезультатно петлял по бесконечным лабиринтам церковных коммуникаций.
Шаг. И вдруг впереди послышался шорох. Так скребут когти Твари по голому камню. я затаился в тени. Так и есть - это Тварь, но откуда. По моим сведениям Орден расправился с остатками армий Бесхребетников около сотни лет назад. Видимо это была жуткая ошибка...
Через пару минут из-за угла показалась покрытая хитиновым панцирем голова, потом проход буквально заполнился телом Твари. Представьте себе Гигантского Богомола, скрещенного с Черной Вдовой, а потом добавьте в этот коктейль самого Дьявола в его худшем рогатом проявлении. Даже и в этом случае описать эту гадость будет сложновато.
Вообще скрытся в темном подземелье от существа наделенного острейшим нюхом и инфракрасным зрением невозможно, поэтому долго раздумывать не пришлось. Клинок скользнул из субпространства в мою открытую длань и со свистом раскроил метнувшуюся было ко мне голову. Хлюпающий звук сопроводил падение Твари и я поспешил отскочить подальше. По полу растекалась зловонная лужа, заставляя каменные плиты пола плавится, похоже Лукавый решил сотворить их ходячими кислотными бомбами...
Миновав еще несколько таких камикадзе я медленно двигался к пульсирующему сердцу подземелья. Коридор начинал расширятся, а пол его уже покрывал ковер человеческих костей. Постепенно каменная кладка сменилась оплывшей породой, а воздух нагрелся и пропитался сернистыми парами. Цель уже близко...
...Эта естественная пещера заставила меня ужаснуться. Она до отказа была заполнена Некросами и только небольшой круг в центре оставался пустым. Я мог только предположить для чего это сделано, и эти мысли заводили меня в тупик...
В центр круга вышла покачивающаяся грузная фигура жреца. - С-с-сегодня мы заверш-ш-шим свое дело братья! - Хриплый голос жреца вырвал толпу из оцепенения и теперь все взгляды были обращены на него.
Он наклонился, поднял что-то с пола и протянул это стоящему рядом помошнику. Боже, я не слабонервный, но при вде окровавленной человеческой головы меня пронзило холодом. Это был тот самый священник, принимавший мою сегодняшнюю "исповедь". Бедняга явно не знал на что идет, оскверняя святыню храма. Жрец продолжал:
- Мы убили этого с-свящ-щенника, чтобы проверить наш-ши подозрения. Теперь я точно могу с-сказать вам Этот ублюдок, меш-шавш-ший нам дейс-ствительно мертв! С-серая Тень, как называли его люди, больш-ше не будет меш-шать...
- Ошибка! - мое появление явно не входило в их планы, и возликовавшая было толпа резко затихла. - Было очень приятно вас послушать, но всему надо знать меру.
- Ты не сможешь помешать Ему восстать! - Жрец бросил голову на пол и начал читать что-то нараспев.
Я конечно видел обряды Некросов, но чтобы так близко!
Стены пещеры начали светится и мертвенно бледный луч ударил из самого ее центра, пронзив тело Призывающего. Допустить пришествие Сатаны я не мог и согласно кодексу очертил клинком святой символ...
Жители городка долго вспоминали эту вспышку. Собор, стоявший на холме взорвался, взметнув в воздух фонтан камней. Самый его центр пробил яркий зеленоватый луч, погасший спустя несколько мнгновений. Все что осталось от храма - лишь кратер и полумертвое тело молодого человека, приехавшего сегодня утром...